En un giro que está afectando a la industria del chocolate globalmente, el precio del cacao ha alcanzado cifras récord en los mercados internacionales. La tonelada de cacao se cerró en los US$ 9.906 en el mercado de materias primas de Nueva York, marcando el nivel más alto desde que se tienen registros. Este aumento se debe a una combinación de factores, incluyendo condiciones climáticas adversas y enfermedades que han mermado los cultivos en África, especialmente en Costa de Marfil y Ghana, los mayores productores del mundo.
La escasez de oferta ha llevado a que el cacao se cotice a un precio más elevado que metales como el cobre, que recientemente se transó a US$ 8.696 la tonelada en la Bolsa de Metales de Londres. Esta situación es inusual y refleja la gravedad de la crisis en el suministro de cacao.
Europa, el principal importador de cacao, mantiene una demanda constante, lo que ha exacerbado el déficit en las reservas, las cuales han estado disminuyendo desde la segunda mitad del 2023. La Organización Internacional de Cocoa (ICCO) anticipa que este déficit de oferta superará las 370.000 toneladas en 2024.
«El efecto perjudicial de las condiciones climáticas adversas y las enfermedades que han atacado los árboles de cacao en África ha provocado rendimientos más bajos», señala un informe de la ICCO. «Esto ha llevado a una falta de disponibilidad de granos de cacao, implicando aumentos significativos en los precios».
Además, un incendio de gran magnitud en Nigeria ha afectado decenas de hectáreas de cultivos de cacao, exacerbando aún más la crisis en el tercer país productor de cacao de África.
Esta escalada en los costos del cacao impacta directamente a la industria del chocolate, elevando los precios de producción. En Chile, esto podría traducirse en un aumento en el costo del chocolate y productos derivados, presionando tanto a consumidores como a empresas del sector.
Las principales empresas procesadoras de chocolate, que dependen del cacao como ingrediente fundamental, se enfrentan a desafíos significativos. La subida de precios en las materias primas podría afectar los márgenes de beneficio y, eventualmente, el precio final al consumidor.
En este contexto, tanto productores como consumidores están atentos a cómo evolucionará la situación en los próximos meses, esperando que las condiciones mejoren y que el mercado del cacao se estabilice. Sin embargo, por ahora, la industria del chocolate debe navegar en aguas turbulentas, con el precio del cacao en niveles históricos y una oferta que sigue siendo incierta.
