En los últimos años, el panorama de la búsqueda local ha experimentado una transformación radical. Según el reciente informe de SOCi, el comportamiento de los consumidores ahora se asemeja a un «circuito de verificación» más que a un embudo de conversión tradicional. Esta dinámica implica que los usuarios descubren negocios locales a través de una variedad de canales, incluyendo búsqueda, redes sociales y herramientas de inteligencia artificial (IA), antes de tomar una decisión final. La investigación revela que un abrumador 83% de los consumidores utiliza motores de búsqueda, mientras que el 55% recurre a las redes sociales y el 52% explota la IA. Este enfoque multifacético altera la forma en que las marcas deben presentar su información y atraer a una audiencia cada vez más compleja y conectada.
La adopción de la inteligencia artificial en la búsqueda local ha alcanzado un punto de inflexión, según datos de SOCi. En solo tres años, el uso de herramientas de IA para localizar negocios locales ha pasado de ser prácticamente inexistente a convertirse en una práctica común, con un crecimiento del 9% en 2025 al notable 52% en 2026. Sin embargo, este aumento no viene acompañado de una mayor confianza. Aunque más consumidores están utilizando IA, la desconfianza persiste, con el 67% afirmando haber recibido información errónea en alguna ocasión. Este fenómeno indica que, a pesar de la rápida adopción de la IA, los usuarios continúan utilizando diversos métodos de verificación antes de hacer una elección, lo que subraya la importancia de mantener una consistencia en la presentacion de información a través de diferentes plataformas.
Las plataformas sociales han emergido como fuentes críticas de información en la búsqueda local, funcionando casi como motores de búsqueda en sí mismos. El uso de redes sociales para descubrir negocios locales ha aumentado significativamente, pasando del 17% en 2024 al 55% en 2026. En particular, Facebook, YouTube e Instagram destacan como opciones preferidas, evidenciando la evolución del marketing hacia formatos visuales, donde el contenido inmersivo juega un papel crucial en la decisión de los consumidores. Además, el 59% de los usuarios afirma que una publicación o video en estas plataformas los ha convertido en clientes, lo que refuerza la importancia de una sólida presencia en redes que vaya más allá de la mera promoción de productos.
A pesar del auge de la inteligencia artificial y la creciente influencia de las redes sociales en la toma de decisiones, el papel de las reseñas sigue siendo fundamental en el proceso de descubrimiento. Un abrumador 99% de los consumidores asegura leer reseñas antes de visitar un negocio, y el 72% prefiere elegir aquellos que responden a comentarios. La conciencia acerca de la reputación ha crecido, y los usuarios están más interesados en la interacción directa que en la calificación estándar de cinco estrellas. Este cambio de perspectiva resalta la necesidad de que las marcas no solo gestionen su reputación, sino que también se involucren proactivamente con los comentarios, ya que esto puede influir considerablemente en la conversión de un cliente potencial.
Finalmente, es esencial que las estrategias de marketing se adapten a este nuevo ecosistema fragmentado, donde los caminos de compra varían por industria. Mientras que la búsqueda y las reseñas continúan dominando, la importancia de la IA y las redes sociales varía significativamente en función de la categoría del negocio. Por ejemplo, en el sector de atención médica, la IA juega un papel más relevante en comparación con la búsqueda de alimentos y combustibles. Esto implica que las empresas deben desarrollar enfoques personalizados para cada categoría, asegurándose de que sus estrategias de visibilidad sean coherentes con las preferencias y comportamientos de los consumidores en diferentes contextos. Ignorar estas diferencias podría resultar en oportunidades perdidas en un mercado cada vez más competitivo.
